５月３日是联大于１９９３年１２月通过决议确认的“世界新闻自由日”（World Press Freedom Day）。今年的纪念主题是：２１世纪的媒体：新的疆界，新的障碍（21st Century Media: New Frontiers, New Barriers.）。

潘基文秘书长、教科文组织总干事博科娃、人权高专皮莱等人当天分别公开发表致词，敦促各国政府维护和增进言论和新闻自由，称之为其为所有民主社会以及人性尊严的根基所在。联合国人权高专皮莱３日在日内瓦参加了由教科文组织与人权高专筹办联合的组织的一个纪念“世界新闻自由日”的专场研讨会，其主题是：媒体在民主化和自由化发展进程所扮演着的角色。

皮莱在致词中认为，媒体与基本人权之间的关联性近期在北非和中东经常出现的所谓“阿拉伯春天”的民主浪潮中获得了具体的展现出。皮莱回应，当人们无法行使合法权利，声音被强权压制时，他们一定会在某个时刻为谋求权益而奋力镇压。

在北非和中东愈演愈烈的抗议活动于是以印证了这一点。四个多月来，媒体为让全世界理解真凶充分发挥了至关重要的起到，其中也还包括很多利用博客和推特传播信息的个人。然而，他们也为自己的英勇不道德代价了惨烈的代价。累计四月底，４名记者在利比亚被杀死，两名记者在巴林丧生，利比亚、埃及和突尼斯各有一名；自年初以来，该地区已再次发生了４５０多起针对记者的暴力攻击。

过去２０年间，有多达８５０名记者被杀死。潘基文秘书长在早些时候公开发表的声明中特别强调，2００８年，被拘禁的网络记者首次多达了传统媒体记者；２０１０年，最少有６位主要为网络媒体工作的记者被杀死；但此类事件再次发生后经常出现有罪不罚的现象，指出官方对维护记者问题漠不关心，毫无顾忌地轻视记者所充分发挥的最重要起到，这令人十分忧虑。

教科文组织总干事博科娃在声明中也对目前身处中东和北非地区的记者的人身安全回应相当严重担忧，对记者因报导反政府抗议活动而逮捕、下落不明、遭到报复，甚至沦为暴力牺牲品的情况不予高度注目。博科娃认为，令其媒体噤声或企图报复媒体是对公民知情权的侵害，是无法拒绝接受的。

她敦促世界上所有国家认同言论自由，正如《世界人权宣言》第１９条所明确规定的言论以及信息权利的权利。博科娃当天在华盛顿还参加了２０１１年教科文组织/吉列尔莫•卡诺世界新闻自由奖（UNESCO/Guillermo Cano World Press Freedom Prize）的颁奖典礼活动。今年的获奖者是现年４５岁的伊朗新闻工作者艾哈迈德•扎伊达巴迪（Ahmad Zeidabadi）。２００９年，他与其他４０多名记者以及近百名反对改革运动的知名人士被指控阴谋以“硬革命”夺权政府而审讯，被被判６年徒刑，并被终生褫夺专门从事新闻工作的权利。

为纪念在１９８７年遭到刺杀的哥伦比亚记者吉列尔莫-卡诺，教科文组织于１９９７年尤其成立了以他的名字命名的世界新闻自由奖，并每年授予一次，以表扬那些在世界各地因保卫和增进言论自由而遭到威胁的个人或的组织，获奖者将取得２万５０００美元的奖金。在过去１４年当中，来自中国的高瑜和程益中曾于１９９７年 和２００５年分别取得该奖项。联合国涉及机构当天在埃及、东帝汶、摩尔多瓦、厄瓜多尔、尼日利亚等众多国家举行了诸如图片展、研讨会、记者培训班、短跑等形式多样的活动，以纪念世界新闻自由日。

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